Nuevos programas para hablar por la WEB
Convierte tu computadora en un teléfono y ahorra hasta el 90
por ciento. Descubre nuevos programas de telefonía web.
Si no lo aprovechaste en su momento, perdiste. Las llamadas gratuitas por
Internet a teléfonos comúnes son cosa del pasado. Ahora ningún servicio de
telefonía web ofrece comunicaciones gratis por tiempo indeterminado. Sin
embargo, la telefonía por Internet sigue siendo una opción más económica
que las telefonía tradicional.
Y la calidad del sonido mejora día a día. La clave está en los nuevos
sistemas de codificación de audio que aprovechan menor el ancho de banda de tu
enlace a Internet. Así, hasta una conexión dial-up permite escuchar a tu
lejano interlocutor claramente, dejando en el pasado las frases entrecortadas y
las caídas constantes en el volumen de voz.
Lo cierto es que la telefonía por Internet puede convertirse en un fenómeno de
masas. El ICQ fue el terreno en el que se muchos usuarios la conocieron. Sin
embargo, existen otros programas específicos que reúnen una serie de ventajas.
Todo depende de lo que te interese. Si prefieres usar tu ICQ
para llamar por la Web aquí encontrarás una guía para hacerlo. También
puedes conocer otros programas que desarrollaron mejor calidad de sonido, y -en
algunos casos- una interfaz más flexible y bajarlos a tu PC. Por último puedes
conocer paso a paso cómo funciona la telefonía web.
El ABC de la
telefonía web
¿Cómo funciona la telefonía a través de Internet? Podría
decirse que lo hace de manera similar al correo electrónico: envia y
recibe pequeños "paquetes" de información a través de la red de
redes que viajan a través del Protocolo de Internet (o IP por sus siglas en
inglés), el idioma común entre las diferentes computadoras conectadas a
Internet.
Los paquetes de datos que en el caso del email contienen texto, en este caso
transportan voz. Una supercomputadora recibe esos paquetes y los convierte en
una señal telefónica convencional a través de un sistema conocido como
"puerta de enlace" (gateway, en la jerga). El último paso es enviar
esa señal a la red telefónica domiciliaria.
LA
TELEFONÍA WEB EN CUATRO PASOS
1. Un programa digitaliza la voz, la comprime y la
convierte en "paquetes" de datos.
2. Los "paquetes" son transportados por Internet.
3. Luego llegan a la "puerta de destino" y son convertidos en una
señal de voz
4. La llamada llega a través de la red telefónica convencional a destino
final.
Después de que un usuario baja un programa de telefonía Web, su computadora actúa como gateway. En ella se convierte la señal de voz en "paquetes" de datos y los envía por Internet. En el punto final una "puerta" convierte dichos "paquetes" en una señal telefónica tradicional, que viaja a través de la red de telefónos hasta la casa del destinatario.
Los servicios de telefonía por Internet
aprovechan esa estructura para abaratar costos. Las comunicaciones por la
red telefónica tradicional se inician en Estados Unidos aprovechando los módicos
precios en ese país. Observa esto con el ejemplo de un proveedor de telefonía
por Internet: Net2Phone:
Net2Phone: teléfono gratis... o casi
Para hablar de una computadora a un teléfono
común, necesitas que tu equipo tenga instalado un programa de telefonía IP
(Internet Protocol) y algunos accesorios multimedia: una tarjeta de sonido, un
micrófono y parlantes. Cada programa funciona con un proveedor de telefonía IP
que se encarga de completar el circuito PC-Red-gateway-red telefónica.
¿POR QUÉ ES BARATO LLAMAR POR INTERNET?
1. Conectado a Internet, el usuario abre el programa de telefonía y marca un
número de teléfono.
2. La llamada llega a la computadora del proveedor de telefonía IP usando la
infraestructura de Internet.
3. La llamada se transfiere a la red pública de teléfonos de los Estados
Unidos, la más económica del mundo.
4. La computadora del proveedor completa la llamada al destino desde la red
estadounidense.
Un clásico entre estos programas es Net2phone.
Fabricado por IDT, el software permite conectarse a un servicio en español. La
última versión permite realizar llamadas de PC a PC y desde la PC a un
teléfono normal que no este conectado a una computadora, es decir, una llamada
de larga distancia hecha desde una computadora, pero con grandes ahorros. La
computadora debe tener sistema operativo Windows o MacOS.
La llamada enviada desde la PC llega al conmutador de IDT que instantáneamente la entrega a la red pública de teléfonos de los Estados Unidos y por ésta se llega al teléfono marcado. ¿El resultado? Una llamada en tiempo real, sin interrupciones y full duplex (en 2 vías) entre dos personas.
Así, los usuarios ahorran el primer tramo de la llamada ya que ella se concreta mediante una comunicación al servidor de acceso a Internet que tiene costo local. El segundo ahorro proviene del uso de la estructura telefónica de los Estados Unidos. Las tarifas de aquel país son las más baratas del mundo.
Como la señal se envía por Internet en el primer tramo del trayecto, hasta llegar a la central de IDT, las tarifas se vuelven completamente independientes del país de origen. De hecho todas las llamadas se originan en los Estados Unidos, por eso los usuarios latinoamericanos pagan de 10 a 15 centavos de dólar por minuto en llamadas a cualquier parte del mundo.
¿Cuál es la forma de pagar Net2Phone? Con la tarjeta de crédito se compran minutos por anticipado en el sitio de la empresa. Luego, los gastos telefónicos se debitarán mensualmente de ese crédito pre-pago.
Pero esta no es la única manera de hablar por teléfono por la Red.Si recorres los sitios para bajar programas o las páginas especializadas en telefonía IP, notarás que Net2phone ya no es el programa más usado para hablar por la Web. En los últimos meses, los usuarios eligen para sus llamadas a MediaRingTalk o PC-to-Phone:
MediaRingTalk: un clásico renovado
Apareció después que Net2Phone, pero se hizo popular porque incorporó, antes que su competidor, la comunicación de PC a PC. El programa permite compartir la lista de contactos del ICQ, pero además , MediaRing Talk tiene una nutrida comunidad de usuarios (aunque no tanto como la del pager): TalkZone. Allí se accede a un directorio de usuarios organizado por idiomas, países de procedencia, temas de interés.
Se puede bajar gratis desde aquí. Antes de hablar hay que ajustar algunos detalles en el programa. La configuración es prácticamente automática e incluye datos sobre la conexión a Internet y una prueba de sonido. Pero MediaRing Talk incluye la posibilidad de hacer llamadas por teléfono si hacerlo por Internet se vuelve tortuoso. ¿Cómo es esto? Sencillo, cada vez que se llama a un teléfono a través de la web, el programa intenta comunicarse tres veces. Si no lo consigue, corta la conexión con el proveedor de Internet y disca usando la línea telefónica habitual.
Por lo tanto, para ahorrar dinero en llamadas de larga distancia anula la opción de llamadas por la red telefónica. Para hacerlo en el paso 4 de la configuración asistida debes escoger la opción Disable off-the-Net (knocking) feature (desactivar la capacidad de llamar por fuera de la Red). Si lo haces, sólo intentará llamar por Internet y no te encontrarás con alguna llamada internacional en tu cuenta telefónica.
También tiene un modo de habla simultánea o alternada que se activa si uno de los interlocutores tiene una tarjeta de sonido unidireccional. Aunque el micrófono no se cierra y se abre con la barra espaciadora, sino manteniendo apretado el mouse sobre el botón "Press to talk". La dificultad evidente de este sistema es que si no se mantiene el clic con la misma intensidad durante todo el tiempo en que se está hablando, el sonido llega entrecortado al destinatario.
Cuando se hace una llamada de PC a PC, el programa intenta comunicarse durante un cierto tiempo. Si no consigue hacerlo, da la opción de dejar un mensaje hablado en la casilla del fallido interlocutor. Además si hay problemas de sonido entre las PCs, MediaRing Talk ofrece abrir una ventana de chat para mantener la conversación cibernética al viejo estilo.
Además, se puede hablar desde la PC a cualquier teléfono del mundo pagando el costo de una llamada local como sucede con Net2Phone. El servicio se llama Value Fone y requiere registrarse previamente y adelantar un dinero en tu cuenta personal.
La versión 7.3 agregó asistentes de
configuración para ajustar el software para usarlo en computadoras conectadas a
la Web a través de redes locales que incluyen sistemas de seguridad como
firewalls.
El más popular o el más seguro
PC-to-Phone de DeltaThree, una empresa que ofrece servicios de telefonía por Internet a otras empresas aprovechó su red de comunicaciones para montar un servicio para consumidores hogareños. Así nació Iconnecthere, un servicio similar a ValueFone o Net2phone, basado en el software PC-to-Phone, el más popular entre los fans de la telefonía web. Con una calidad de sonido aceptable, el programa ganó usuarios. Un punto en contra es su interfaz demasiado sobria. Conscientes de ello, los creadores del programa la tradujeron a tres idiomas (entre ellos el español) y la adaptaron para que acepte skins (pieles).
El sistema de cobro es similar al de ValuePhone o Net2phone y los valores un poco más altos que los de esas dos compañías. Sin embargo, iConnectHere ofrece una cuenta gratuita para probar el programa llamando sólo a los Estados Unidos. Si te entusiasmas con ella, puedes comprar tus primeros minutos pre-pagos por valor de 25 dólares recibiendo otros 5 dólares de regalo.
SecurePhone : Este programa no debería estar en esta nota. De hecho, no permite comunicarse de una PC a un teléfono convencional y su interfaz es bastante aburrida. Sin embargo, tiene una cualidad que lo distingude del resto: la seguridad de las llamadas. SecurePhone encripta las llamadas y los mensajes de voz y pide identificación al interlocutor. Algo así cómo el teléfono web ideal para un agente secreto.
Pero además de la seguridad, la otra razón por la que SecurePhone está en esta nota es la calidad del sonido que se obtiene al usarlo. El software usa tecnología de decodificación de sonido Lucent. Las pruebas realizadas demostraron que permite comunicaciones bidireccionales ( con dos usuarios hablando a la vez) ocupando un ancho de banda de 3kbps, la décima parte de lo que circula por una conexión teléfonica hogareña.
Publicado en El
Sitio, autores: Leonardo Gentile y Cristian Jacob